Nguyên lý làm việc của dây dẫn bù là trong một phạm vi nhiệt độ nhất định, dây dẫn có đặc tính nhiệt điện rất giống với đặc tính của cặp nhiệt điện được gọi là dây dẫn bù cho cặp nhiệt điện.
Theo quy tắc nhiệt độ trung gian của cặp nhiệt điện, tổng giá trị tiềm năng của mạch đo nhiệt độ cặp nhiệt điện chỉ phụ thuộc vào nhiệt độ của điểm nối nóng và điểm nối tham chiếu và không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nhiệt độ trung gian. Do đó, dây dẫn bù phù hợp với vật liệu cặp nhiệt điện có thể được sử dụng để thay thế vật liệu cặp nhiệt điện đắt tiền cần được mở rộng, mở rộng điểm nối tham chiếu từ hộp nối cặp nhiệt điện đến đầu cực của thiết bị, với dây dẫn bù bù cho nhiệt độ điểm nối tham chiếu ban đầu.
Bên cạnh việc giảm sai số đo, dây bù còn có những ưu điểm sau: chúng có thể cải thiện các tính chất cơ lý của mạch đo nhiệt độ cặp nhiệt điện. Ví dụ: sử dụng lõi nhiều sợi hoặc dây bù có đường kính nhỏ-có thể cải thiện tính linh hoạt của mạch, giúp kết nối dễ dàng hơn và tạo điều kiện che chắn chống lại nhiễu từ bên ngoài; chúng cũng có thể giảm chi phí của mạch đo lường.
